Kvinnliga Pionjärer – Katherine Johnson

”They asked Katherine Johnson for the moon, and she gave it to them.”

Vi har tidigare berättat om Mary W. Jackson – NASA:s första afroamerikanska kvinnliga ingenjör. Tillsammans med sina kvinnliga kollegor såg hon till att USA vann rymdkapplöpningen under 1960-talet. En av dessa kollegor var Katherine Johnson.

Katherine Johnson älskade matematik och gjorde uträkningar på allt – hela tiden. Hon utbildade sig inom matematik och geometri på universitetet och började sedan jobba som lärare. År 1953 fick hon jobb hos National Advisory Committee för Aeronautics, NACA (idag känt som NASA). När Katherine började arbeta för NASA tilläts inte svarta och vita att jobba tillsammans, så hon och hennes kollegor arbetade vid en särskild avdelning vid namn West Area Computing.

Katherine arbetade bland annat med att räkna ut hur man skulle använda geometri för resor i rymden. Hennes uträkningar användes sedan för att ta reda på vilken väg rymdfarkosten skulle färdas för att kunna ta människor fram och tillbaka från månen. Utan hennes arbete hade det kanske aldrig blivit någon månlandning.

Under sin karriär jobbade hon som datavetare, fysiker, lärare, flygingenjör och matematiker. När hon 1986 gick i pension hade hon arbetat för NASA i 33 år. Två av NASA:s byggnader har blivit döpta efter henne och hon har tilldelats flertalet utmärkelser för sitt otroliga arbete.

Har du sett filmen ”Dolda tillgångar” som handlar om Katherine Johnson och hennes kollegors fantastiska arbete för NASA? Den blev bland annat nominerad till en Oscar för ”Bästa film”.