Kvinnliga pionjärer – Valentina Teresjkova

Vår nästa pionjär att uppmärksamma är Valentina Teresjkova.

Valentina Teresjkova föddes 1937 i dåvarande Sovjetunionen. Hon växer upp i efterkrigstiden med en ensamstående mamma och drömmer om att en dag bli ingenjör. Efter att ha slutat grundskolan 1953 vill Teresjkova påbörja sina ingenjörsstudier, men när mamman får en stroke tvingas Teresjkova jobba för att försörja familjen. Hon lyckas dock kombinera jobbet med kvällskurser, och 1960 får hon sin ingenjörsexamen. Samtidigt har Teresjkova utvecklat ett stort intresse för fallskärmhoppning och hunnit med över 100 hopp för sin lokala flygklubb. När Jurij Gargarin i april 1961 blir den första människan i rymden blir Teresjkova inspirerad och anmäler sitt intresse till kosmonautprogrammet. I december samma år kallas hon till Moskva och blir utvald till att bli kosmonaut. De sovjetiska rymdkapslarnas runda form gör dessa svårnavigerade vid färden tillbaka till jorden, något som ofta betydde att kosmonauten behövde ta sig ut ur kapseln innan landning, vilket inte bara kräver en duktig pilot utan också en erfaren fallskärmshoppare, vilket gör Valentina Teresjkova till en perfekt kandidat.

1962 flyttar Teresjkova tillsammans med fyra andra kvinnliga kosmonauter till träningscentret Star City för att förbereda sig inför rymdfärden. Ett år senare flygs de till kosmodromen, den ryska rymdbasen, för att delta i uppskjutningen av farkosten Vostok 6 som för första gången ska bemannas med en kvinnlig kosmonaut. Det blir Valentina Terejskova som väljs ut, och den 16 juni 1963 lyfter Vostok 6 från jordens yta och Terejskova blir den första kvinnan någonsin i rymden. Efter nästan tre dagar i rymden återinträder hon in i atmosfären, lyckas katapultera sig ut och landar till slut på en åker i södra Sibirien.

Efter rymdfärden vidareutbildar hon sig till rymdingenjör och blir generalmajor, den högsta militära grad som en kvinna någonsin har nått i Sovjetunionen och Ryssland. Än idag är hennes rymdfärd den enda genomförda rymdfärden med enbart kvinnlig besättning, och den idag 83-åriga Valentina Terejskova anmälde sig för inte så länge sedan som frivillig för en resa till Mars.